にんじんのこと知ってる？｜食｜野菜｜自然・旅｜野菜｜地域情報｜チイコミ

　千葉県は東京に近く都会的な印象があるが、意外にも野菜の生産など園芸産出額全国3位という農業県でもある。落花生はじめ、日本なし、えだまめ、ねぎ、ほうれんそうなどは生産量全国1位を誇り、千葉市幕張地区はさつまいも栽培発祥の地として有名だ。そしてにんじんの栽培も盛んで、北海道に次ぐ全国2位の生産量を誇る。県内のにんじん産地としては富里市、八街市、船橋市、習志野市、山武市、成田市、香取市、千葉市などが挙げられる。中でも、船橋市でにんじん栽培が始まったのは大正時代の初めといわれている。東京湾の温暖な気候と霜よけのヨシズを利用した「覆下栽培」で春早くから出荷が可能となり、昭和30年代から農業用ビニールなどの普及によりトンネル栽培が広まり、栽培面積も拡大されていった。

　にんじん選びのポイントは、にんじんの肩の部分が緑色になっていないもの、茎の切り口周辺が黒くないもの、先がしなびていないものが良い。ポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室に立てて保存し、にんじんが蒸れたり表皮が湿っていたりしたら拭き取ろう。てんぷらやきんぴら、炒め物など、油を使って調理すると、にんじんに含まれているカロテンも上手に取ることができる。サラダにするときも、油分を使用したドレッシングを合わせると良いい。千葉県産のにんじんは5月下旬から6月と12月が旬といわれ、春夏にんじんの収穫はゴールデンウイーク前後から行われる。カロテンが豊富で肉質も柔らかい「ベーターキャロット」は特徴的な品種の一つで、にんじん独特の臭みが少なく、サラダやジュースにしても甘いと人気が高い。旬のにんじんが並ぶこの時季に、みずみずしいおいしさを味わってみては。

取材協力:千葉県農林水産部流通販売課