宇宙船のような不思議な形。

この正体はこんにゃくの原料のこんにゃく芋。

「こんにゃく作りを見に来ませんか？」—NPO法人「しづの里」の津田さんからお誘いを受け、会員向け講習会にお邪魔しました。

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公開 2023/01/25（最終更新 2023/01/24）

瑞希

勝田台・志津界隈で子育てもはや15年。佐倉の自然と歴史の魅力にハマり、まち歩きガイド中。家庭菜園と散歩とハモるのが大好き。心燃やしている人との出合いがエネルギー源です。

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畑でこんにゃく芋作りから

「しづの里」では、会員が自分の思い出や技術などを持ち寄り、そば打ち、陶芸教室、農業や手芸などを通して昭和の里の暮らしを味わいます。

こんにゃく芋を栽培して30年の津田博徳さんが、母の味を伝えたいとこんにゃく教室を始めて7年。

芋から突き出た突起状の生子を種芋として春に植え、霜が降りる前に掘り出す。

これを4、5年繰り返しやっとこんにゃくが作れます。

こんにゃく作り講習会

この日は11月に収穫した芋を持参。

参加者も一緒に芋を洗い、皮をむき、適当なサイズに切って圧力鍋で蒸します。

蒸し上がったら適量の水と一緒にミキサーでかくはんしペースト状に。

この水加減が固さを決めます。

次に水酸化カルシウムを混ぜるとペーストは途端にプルンとなり感触の変化を楽しめます。

容器に詰め、寝かせる間にランチタイム。

受講は2度目という夫妻は「遊びに来た孫と一緒に家で挑戦したら、ワイワイ楽しかったわ。ちょっと柔らか過ぎたから再挑戦したいの」と話していました。

さて、固まったら切り分け、沸騰したお湯でゆでて出来上がり。

お刺身で出来たてをいただきます。

臭みがなく、歯応え良くつるりとした舌触り。

手作りのポン酢と柚子味噌の上品な香りが口の中に広がります。

佐倉こんにゃくは将軍献上品だった！？

現在こんにゃく生産量日本一を誇るのは群馬県。

しかし、佐倉の歴史ガイドも務める津田さんによれば、江戸時代は「佐倉に名物こんにゃくあり」と言われていたそうです。

堀田正順公から将軍家へ正月の献上品として「こんにゃく」の記録があります。

また、江戸時代の佐倉の様子を記述した『古今佐倉真佐子』には「献上になるは丸くして指渡一尺二寸ほど樽つめにしてあがる」とあります。

昔から整腸作用や便秘解消効果で珍重されたこんにゃくですが、芋は傷みやすく保存が難しいため、江戸に近い佐倉は貴重な生産地だったのでしょう。
（取材・執筆／瑞希）

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