公開 2026/04/26（最終更新 2026/04/24）

人と運に恵まれてここまでやってきた

「ここにおのれより賢き人々を周囲に集める術を知りたる者、眠る」

鉄鋼王アンドリュー・カーネギーの墓碑に刻まれたこの言葉を知った時、私は深く共感した。自身の半生を振り返ってみると、運と人に恵まれてきたことを実感するのだ。

私が代表を務めるタイヘイ株式会社は、2026年2月3日に146周年を迎えた。

江戸時代より造り酒屋を営んでいたが、1880年に第11代太田平左衛門が醤油醸造に転換した時をもって創業とした。1960年代から多角化に乗り出し、現在は、食品・印刷・金融の3本が事業の柱となっている。

ありがたいことに直近の5年間で最高益を連続更新することができ、順調といえる経営状況だ。しかしこの結果は、私より「賢き者」―優秀な人材が周囲にいてくれたこと、その一点に尽きると思っている。

15代目として生を受ける

タイヘイの本社は、その歴史が始まった八日市場（匝瑳市）にある。私は15代続く太田家の長男として生まれた。

生家は本社の敷地内にあり、玄関を開ければすぐそこに醤油蔵があった。

蒸した大豆の匂い、発酵から熟成までの特徴的な芳香に物心がついた時から包まれていた。辺り一帯に立ち込める独特な香りを、友人にからかわれたこともあったが、あの「香り」は私の原風景に他ならない。

工場や事務所で働く従業員にとにかくかわいがってもらったことを覚えている。

相手が驚く反応が面白く、いたずらもよくした。伸び伸びと過ごした幼少期を経て、私はすっかりわんぱく少年へと成長したのである。