「粒すけ」は、千葉県が13年かけて開発した米の新品種。

大粒で、炊き上がりは白く光沢があり、程よい粘りと弾力ある食感が特徴です。

しっかりおいしいのにでしゃばらないので、和食、洋食、中華など、どんな料理にも合うといいます。

千葉県の主食用米の新品種は、2006年の「ふさこがね」以来。

「コシヒカリ」を母、「ふさおとめ」の子である「佐系1181」を父として人工交配しました。

その結果生まれた4000種類の候補から選ばれたのが「粒すけ」です。

千葉県は東日本一の早場米（早い時期に収穫できる米）の産地。

例年8月中旬から9月中旬ごろまでが収穫時期です。

初めに収穫を迎えるのが「ふさおとめ」、次が「ふさこがね」、最後が「コシヒカリ」と「粒すけ」。

生産者は収穫時期が異なる米を複数品種栽培することにより、作業を分散することができます。

分散すれば、より少ない人手での生産が可能となります。

「粒すけ」は、長雨や強風で倒れやすい「コシヒカリ」に代わる、オリジナル品種を求める声から開発が始まりました。

茎が短く、長雨や強風で倒れにくいことから作業が楽になり、収穫量が増えることが期待されています。

高齢化や大規模化が進む農家にとっては待望の新品種です。

▲（左）倒れてしまったコシヒカリ、（右）粒すけは茎が短く倒れにくい

チーバくんを使った「粒すけ」の広告を目にした人は多いはず。

「粒すけ」は、スーパーや直売所ほかで販売中です。

今年の販売量はまだ多くありませんが、今後は千葉県内でのシェアの拡大が期待されています。

特設ホームページでは、どんな料理にも合う「粒すけ」の特徴をいかしたレシピを公開しています。

適度な粘りと存在感ある歯応えで、開発担当者も食味に自信。

ぜひ味わってみてはいかがでしょう。（取材・執筆／倫）

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