いつも口をぽかんと開けている、食べこぼしが多いなど、子どものお口周りに気になる様子はありませんか。そのリスクと対策法について歯科衛生士に聞きました。

お話を聞いたのは…

守谷あまぐり歯科　歯科衛生士
（左）武田千紘さん　（右）福井真帆さん

公開 2026/10/28（最終更新 2026/10/27）

気になる「お口ぽかん」の原因とは

口腔機能発達不全症とは、18歳未満の子どもにおいて、「食べる」「話す」「呼吸する」といった口の働きが年齢相応に発達していない状態をいいます。食生活や生活様式の変化に伴い、硬いものを食べたがらない（食べられない）子どもが増えています。

しかし、柔らかいものばかり食べていると、あごの発達が不十分に。ゲームやスマホの長時間利用で下を向く姿勢が続く、猫背、頰づえをつく、指をしゃぶる、舌で歯を押す、唇をかむなどの良くない習慣や癖も、同様にあごの発達に影響を及ぼします。

あごをしっかり動かして、硬いものもよくかんで食べる（正しく飲み込む）という行為は、全身の健康を維持するためにとても重要な役割を果たしています。逆に、あごの発達が不十分だと、さまざまな悪い影響を引き起こしてしまいます。かむという行為によって、頰の筋肉、舌の押す力、唇の力が鍛えられ、それらがバランスよく発達することで歯並びが整います。

また、よくかむことで唾液の量が増えて消化を促進し、口の中の自浄作用もアップ。むし歯や口臭予防につながり、風邪も引きにくくなるといわれています。さらに、顔や脳への血流が増えて脳の働きが活発になり、記憶力や集中力の向上にも効果があるといわれます。

舌のトレーニングできれいな歯並び

頰、舌、唇といった口周りの筋肉を鍛える機能療法をＭＦＴといい、診療基準を満たせば、歯科医院で保険適用で受けられます。

まず生活習慣や口周りの癖についてカウンセリングを行い、むし歯の有無、唇や舌の動き、話し方、飲み込み方、舌圧をチェックします。

食事の量、かむ回数、栄養バランスなどの食生活の指導に加え、「舌まわし」「ブクブクうがい」「ガムトレーニング」などのさまざまな舌トレーニング法を動画を見て一緒に行い、定期検診で状態を確認していきます。

子どもの口腔機能は成長途中です。その子の発達に合わせた正しい機能を身に付けるためには、「できていないこと」に早く気付くことが大切です。

例えば食べるスピードが速い・遅いなどは、親でも気付きにくい（それが普通だと思ってしまう）もの。信頼できるかかりつけの歯科医院で、定期的なメンテナンスを受けるようにしましょう。

口腔機能発達不全症　チェックポイント

□　いつも口呼吸をしている

□　口がぽかんと開いている

□　食べるのが速すぎる（丸飲みしがち）

□　食べるのに時間がかかる（飲み込み方が気になる）

□　硬いものを食べない

□　食べる時にクチャクチャ音がする

□　いびきをかく

□　発音が気になる（言葉が聞き取りにくい）

□　音の言い間違いがある

□　滑舌に問題がある

□　舌の使い方に癖がある

お子さんの様子に当てはまるものがあれば、かかりつけの歯科医院に早めに相談しましょう。

毎日続けよう！ 舌のトレーニング

【その1】スポットポジション

舌先を上あごに付ける

【その2】あいうべ体操

・ゆっくり大きく動かそう
・鏡を見ながらすると効果的
・1日30回を目安にしよう

【その3】ポッピング

舌を上あごに付けて「ポンッ」と音を鳴らす